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探慈悲殿

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探慈悲殿

其實憑沈寺卿對紀容棠的了解,她斷然不會說假話,可聽了她的解釋,卻覺得極為敷衍。再加上今日在太子面前顯露頭角的本應是他,可不知哪個瞬間起,竟就變成了紀容棠做主角,沈寺卿自是滿腔不悅。

他在大理寺卿這個位置上十餘載,一直風平浪靜,說得難聽些,也可以是無功無過,直到最近才因破獲幾件大案頻頻被聖上褒獎。這裏面別人不知道的,他最清楚,完全是紀容棠憑一己之力破的案。

本以為有了這樣的得力助手,升個一官半職只是時間的問題。可如今風頭被搶、又被下屬怠慢,沈寺卿氣悶的同時,也漸漸升起了恐被頂替的危機感。再看向紀容棠的時候,便就沒有了往日的關愛惜才之意。冷言壓著氣,叫她應對太子、好自為之。

紀容棠自然也看出了沈寺卿的不滿,但她只以為是因為孫興一事才讓二人生了嫌隙,待事情徹底了結就會好了,根本不知自己已經觸碰到某人的逆鱗了。還提早去用了午飯,好抽出點時間小憩片刻,晚上還得陪太子出去,沒精神可不成。

來大理寺這麽久,她其實很少午睡,不僅是分給她的公務越來越多。更是覺得頂著兄長的名字,就得凡事都做得比別人更好才行。為兄長留下美名,也是她義不容辭的責任。

柔白紗簾輕輕滑落,擋住幾束由窗欞透進來的光柱,紀容棠剛閉上眼,就聽外頭有人叩門,雖顯急促,音量卻不大,“紀大人?紀大人?”

她迅速起身開門,映入眼簾的是一個從未見過的生面孔。這人看起來年紀很尚小,約十五六的樣子,皮膚偏黑,陽光一晃,反倒襯得牙齒白白的。

“你是新來的?何事?”

“下官秦尉,今日剛來大理寺報到,沈寺卿讓我先跟著您打打下手、學學本事。這會兒來是請您去一趟前廳,廣濟寺的玄海主持帶著幾個小和尚來找咱們大理寺報案了,說有座菩薩像不見了。”

光天化日,佛像怎會不見?是被偷了嗎?誰如此大膽敢對佛祖不敬?

“今早貧僧照例領著徒兒們到慈悲殿誦經,可推開門,卻發現供奉在大殿正中的觀音菩薩像不見了。昨夜酉時還在的,不知怎才一個晚上就不見了。我佛已在廣濟寺供奉多年,受萬家百姓瞻仰敬奉,不日又將有大法會,若到時教徒們來了卻不得見佛像……唉,真是貧僧罪過啊,阿彌陀佛。”

廣濟寺是城北郊規模頗大的一座佛寺,早年皇後娘娘還是貴妃時,曾多次到廣濟寺拜佛求子,後來心誠所致,有了如今的太子,更是母憑子貴,登上了皇後鳳座。此後,來廣濟寺上香祈福的人就越來越多了,尤其是一些求子心切的婦人,能跪在觀音像前的蒲團上,一跪就是大半天,只願也能如皇後娘娘一般,求子得子。

玄海主持滿面的愁容,早已沒了往日的氣定神閑,一圈圈轉動著佛珠手串,皺皺的嘴皮也在不住的上下開合,似乎是正念著經為自己懺悔。

“主持別急,佛祖有靈,自會安然無虞。大理寺也定會全力以赴,盡快幫廣濟寺尋回佛像。”沈寺卿言辭懇切,給主持指了指紀容棠的方向,“這是咱們的紀寺丞,青年才俊,破案的一把好手,有他在,主持盡管放心。”

這番說辭,紀容棠聽過不下幾十遍,但今日聽著卻隱隱覺得有些奇怪,可至於到底哪裏不對,她又一時間說不過來。

接收到主持的擔憂目光,她定定神開口,“當務之急,還是得先回寺裏找線索。”

“正是,那就勞煩大人了。”

沈寺卿虛扶主持,送上了馬車,紀容棠則接過秦尉遞來的官服外衫,一躍翻身上馬。

剛才她起得急,忘記自己一直是習慣脫了外衣才上床的。都快走到連廊了,見碰到的人瞧她的眼神都不太對,打了招呼皆都往她身下看。低頭一瞧才發現,竟就只有一件棉白的中衣,臉色瞬間變得赧然,緊緊衣領,輕嘖問秦尉怎麽不提醒他。

不料秦尉卻眼睛瞪得大大,一臉茫然,“啊?原來大人是忘穿了啊?還以為您就是這樣與眾不同的風格呢。”

紀容棠險些懷疑自己聽錯了,有些氣惱,卻又不好發作。畢竟是自己粗心大意,跟別人本就無關。可看他那說話不走腦的樣子,她甚至想,秦尉是不是沈寺卿故意安排來氣她的,就為了在孫興一事上給她個教訓。她上任大半年,可從來不曾有過什麽助手。

“會騎馬嗎?不會就跟著主持馬車走。”

“當然!我可是……”

“會就行,跟緊了。”

紀容棠揚起手中皮鞭,啪地抽響,棗紅高馬立刻發出一聲長嘶,四蹄翻騰,猶如疾風飛馳在青石街道,卷起地面塵埃。

京城很大,騎到城郊少說也要一個時辰,秦尉一路緊隨,偶爾還會超過紀容棠幾步遠,倒叫她有些側目。

也許是多了皇家的捐贈,遠遠看著重新翻修後的廣濟寺,竟多了幾分恰似小皇宮的富麗堂皇。紅墻金瓦,飛檐翹角,恰逢耀日西移,灑下的金色光芒照拂著整個佛寺,更顯得輝煌大氣。

二人比主持到了早,剛跟門口的小和尚說明來意,就被聞聲而來的幾個僧人帶往了慈悲殿。

慈悲殿雖不是寺裏主殿,但因皇後求子一聞,在重新修葺時也被著重照看了許多。是以殿裏各處藻井彩繪,圖案繁覆。

殿的正中,紫檀木的佛桌上香火旺盛,左右侍立著一對童男童女,童男叫善財童子,童女是龍女。旁邊還擺放著一只凈瓶,盛甘露、插柳枝,象征以大悲甘露遍灑塵世。

中間卻是空空如也,想必原先供奉的,正是昨夜消失不見的觀音像。

從殿裏退出來,紀容棠帶著秦尉繞著慈悲殿的外圍又轉了一圈。二人仔細檢查窗葉上的絲綿紙,皆無破損的痕跡。

再看窗跟腳下的青巖石板地,殿西側的一處地面,有些混著少許泥土的鞋印。昨夜並未下雨,照理不該有如此明顯的鞋印。

紀容棠心下存疑,袍子一撩蹲了下去,開始用手指丈量鞋印的大小。人的腳長跟身高是有一定比例關系的。她的身高並不矮,在男子中也算得上中等。但這個鞋印卻比自己的明顯長不少,可見此人身量較高。

鞋印雖重重疊疊,不甚清晰,但紀容棠還是發現了泥土印兒重的地方只在鞋的外側。這表明這雙鞋子的內側磨損嚴重,鞋底已經不是平面了。那麽大概率,是鞋的主人走路時有向外翻的習慣。

她擡頭看了一眼秦尉,“把腳伸過來。”

秦尉一楞,反倒是後退了兩步。“大人看我的腳做什麽?”

紀容棠不說話,但眼裏的催促之意卻是在明顯不過。秦尉無他法,只好大步邁了過去,還心一橫提起褲腳,讓她看個清楚。

這一對比,紀容棠不免覺得巧合,竟大小幾近一樣。她倏地站起身,揚著下巴比量了一下二人身高,的確比她高出一大截。

“請問寺裏可有夜裏當值巡邏的習慣?若有的話,昨夜巡查慈悲殿的師傅現下何在?”紀容棠沖著身後的小師傅客氣發問。

“回大人,寺裏每晚都有三名弟子守夜,昨晚是凈慈、凈真、凈恩三位師兄當值。小僧這就叫幾位師兄來,請大人稍等。”

說完施了一禮,快步跑開了。

紀容棠想叫住他,可話到嘴邊又咽了回去,轉身進了慈悲殿裏。

殿內並未設太多明燈,隨著日頭的西沈,愈發幽暗起來。大理石的地磚反著幽光,從佛桌、一路到正面的三扇大門處,她隨即用手指擦拭幾處,可以說是一塵不染。

順著正門再往外面的連廊去,紀容棠在這條路上反覆走了幾次,終於也在西側發現了一串跟床跟下差不多的鞋印。不過上面的泥土印兒已是淺得不能再淺,如果不是有意找尋,根本發現不了。

“阿彌陀佛,請問小僧們有什麽能幫得上大人的?”

一個渾厚沈穩的男聲忽而在背後響起,紀容棠忙轉過身,快速掃了一眼三人的身量,恭敬回禮。“敢問三位師傅,夜裏是怎麽個當值法?三人一起呢,還是各自輪流啊?”

三人都不高,尤其是站在中間的那個,頂多只比紀容棠高出一點點。

“守夜從戌時開始,到寅時結束。除了戌時和寅時是三人一同巡查外,其餘皆是每個時辰只派一人。巡查的範圍是整座寺廟,巡查的內容則是關註是否有擅闖之人、是否有走水、以及各個殿室是否門窗緊閉等等。”

回話的正是站在中間的僧人,他言語和緩,從容不迫,跟焦急的玄海主持可謂是大相徑庭。

紀容棠往右側的僧人面前靠了靠,“這位師傅昨夜亥時可出來巡查了?”

“亥時……沒有,亥時是凈慈師兄,子時是凈真師兄,小僧是醜時才出來的。”

“敢問大人,亥時可有什麽不對?”

問話的恰好就是站在中間的那個人。

“這位就是凈慈師傅吧?”紀容棠略帶笑意。

“戌時三人同行,若發現了不對,必定會合力制止,所以觀音像不會是戌時丟的。而亥時,是單人巡查的第一個時間段,也是有嫌疑的第一個時間段,是以本官想知道,亥時的慈悲殿是否還是完好無虞的?從目前掌握的線索來看,觀音像失竊是廣濟寺監守自盜。”

說到監守自盜四個字,紀容棠可謂是一字一頓。面上依舊掛著笑,但那笑容卻漠然至極,甚至還透著幾分詭異。

佛門之地本就威武森嚴,此刻秦尉看著她,腦海中不由得閃過方才看見的、手執金剛杵,忿眉怒目的金剛像,絲絲惶恐在心裏陡然而起。

他突然覺得自己哭天喊地、求著要來跟隨紀容棠學辦案,是不是有點草率了。

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